District judges के लिए कोटा निर्धारित करना अन्यायपूर्ण: SC

सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ ने उच्च न्यायिक सेवाओं में अधिकारियों की वरिष्ठता पर जारी किए निर्देश

सुप्रीम कोर्ट के पांच जजों की संविधान पीठ ने District judges के संवर्ग में कोटा सृजित करने को अनुचित करार दिया है. सीजेआई बीआर गवई, जस्टिस सूर्यकांत, जस्टिस विक्रम नाथ, जस्टिस के विनोद चंद्रन और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की बेंच ने कहा कि तीन अलग-अलग स्रोतों के संबंध में अलग-अलग वरिष्ठता सूची से भी असमानताएँ पैदा होंगी. हमारे पास इस बात पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है कि न्यायपालिका के निचले स्तरों पर पूर्व सेवा के आधार पर District judges के संवर्ग में चयन ग्रेड और सुपर टाइम स्केल में निर्धारण के लिए कोटा सृजित करना अन्यायपूर्ण होगा और इसके परिणामस्वरूप योग्यता का त्याग होगा.

सुप्रीम कोर्ट ने उच्चतर न्यायिक सेवाओं में अधिकारियों की वरिष्ठता निर्धारण के संबंध में कुछ निर्देश जारी किए हैं. अखिल भारतीय न्यायाधीश संघ ने सभी राज्यों के एचजेएस संवर्ग में वरिष्ठता निर्धारण के सिद्धांतों पर पुनर्विचार करने की मांग करते हुए न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था. याचिका में देश भर में एचजेएस में तीन स्रोतों से भर्ती किए गए अधिकारियों को शामिल किया गया था.

पहला वे जो नियमित प्रमोशन पाते हैं, दूसरा सीमित विभागीय प्रतियोगी परीक्षाओं (एलडीसीई) के माध्यम से पदोन्नत, और तीसरा सीधी भर्ती. सुनवाई के दौरान जिला न्यायाधीश (District judges) के पद पर भर्ती और नियुक्ति के लिए ये तीन स्रोत अखिल भारतीय न्यायाधीश संघ (एआईजेए) की कार्यवाहियों में जारी विभिन्न निर्देशों के माध्यम से स्पष्ट हुए. इन्हीं तीन स्रोतों के बीच आपसी वरिष्ठता का विवाद उत्पन्न हुआ.

कोर्ट ने कहा कि कुछ अधिकारियों की योग्यता के आधार पर परीक्षाओं में सफल न हो पाने की अक्षमता या यह तर्क कि उनकी पदोन्नति का माध्यम धीमा है या संख्या बल में अधिक है, केवल शिकायत के आधार पर एचजेएस के भीतर अधिमान्यता प्राप्त करने का वैध आधार नहीं बन सकता.

कोर्ट ने दोहराया यह सर्वविदित है कि न्यायपालिका के उच्च पदों पर पदोन्नति न तो अधिकार का मामला है और न ही पात्रता का. टिप्पणी की कि पूर्व में नियुक्त अधिकारी भी असंतुष्ट नहीं हो सकते क्योंकि उन्हें सेवा में उनके समकालीन अधिकारियों के साथ ही रोस्टर में समायोजित किया जाएगा और अन्य चयन प्रक्रिया पूरी होने के बाद उन्हें वरिष्ठता निर्धारण के बारे में सूचित किया जाएगा.

“यदि उच्च न्यायालय, किसी भी वैध कारण से, किसी दिए गए वर्ष में तीनों स्रोतों में से किसी से भी भर्ती प्रक्रिया शुरू नहीं करने का निर्णय लेता है, तो बाद में उन स्रोतों से नियुक्त व्यक्ति उस वर्ष के रोस्टर में शामिल होने के योग्य नहीं होगा जिसमें उस स्रोत से भर्ती नहीं हुई थी”
सुप्रीम कोर्ट

कानूनी दावे, अवैध इनकार, या कम से कम एक वैध अपेक्षा के रूप में कुछ और के बिना कथित असंतोष और नाराजगी के परिणामस्वरूप किसी संवर्ग के भीतर सदस्यों का कृत्रिम वर्गीकरण नहीं किया जा सकता है.

एचजेएस में डीआर के अनुपातहीन प्रतिनिधित्व की कोई सामान्य बीमारी नहीं है, जिससे पदोन्नत लोगों के लिए वित्तीय उन्नयन या प्रधान जिला न्यायाधीश (District judges) के रूप में पदनाम की संभावनाएं कम हो रही हों, जो पूरे देश को प्रभावित करती है या इस न्यायालय के लिए आरपी या एलडीसीई को वरीयता देकर इसे हल करना अनिवार्य बनाती है.

एचजेएस के भीतर चयन ग्रेड और सुपर टाइम स्केल में निर्धारण कैडर के भीतर योग्यता-सह-वरिष्ठता पर आधारित है और न्यायपालिका के निचले पायदान पर सेवा की अवधि या प्रदर्शन पर निर्भर नहीं हो सकता है. आरपी और एलडीसीई को इसके आधार पर एचजेएस में भेजे जाने के बाद उत्तरार्द्ध अपना महत्व खो देता है. इस पर निर्भरता न्याय के कुशल प्रशासन के उद्देश्य की पूर्ति नहीं करती है और प्रतिकूल है.

सेवा की अवधि और प्रदर्शन भी District judges के सामान्य कैडर में पदाधिकारियों को वर्गीकृत करने के लिए एक समझदार अंतर नहीं बनाते हैं

सिविल जज के रूप में सेवा की अवधि और प्रदर्शन भी जिला न्यायाधीश (District judges) के सामान्य कैडर में पदाधिकारियों को वर्गीकृत करने के लिए एक समझदार अंतर नहीं बनाते हैं.

एचजेएस के भीतर अधिकारियों की वरिष्ठता एक वार्षिक 4-बिंदु रोस्टर के माध्यम से निर्धारित की जाएगी, जो 2 आरपी, 1 एलडीसीई और 1 डीआर के दोहराए जाने वाले अनुक्रम में विशेष वर्ष में नियुक्त सभी अधिकारियों द्वारा भरी जाएगी.

यदि किसी वर्ष में उत्पन्न होने वाली रिक्तियों के लिए उसी वर्ष भर्ती प्रक्रिया शुरू नहीं की जाती है, तो बाद की भर्ती में ऐसी रिक्ति को भरने वाले उम्मीदवार को उस वर्ष के वार्षिक रोस्टर के भीतर वरिष्ठता प्रदान की जाएगी जिसमें भर्ती प्रक्रिया अंततः समाप्त हो गई है और नियुक्ति की गई है.

किसी विशेष वर्ष के लिए डीआर और एलडीसीई की भर्ती पूरी होने के बाद, उनके कोटे में आने वाले पद जो उपयुक्त उम्मीदवारों की कमी के कारण खाली रह जाते हैं, उन्हें आरपी के माध्यम से भरा जाएगा, बशर्ते कि ऐसे आरपी को वार्षिक रोस्टर में केवल बाद के आरपी पदों पर रखा जाए; और बाद के वर्ष में रिक्तियों की गणना इस प्रकार की जाएगी कि पूरे कैडर पर 50:25:25 का अनुपात लागू हो.

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